A pesar de que en el mundo se hablan miles de lenguas naturales, los idiomas artificiales -también llamados conlangs, lenguas construidas o lenguas planificadas- coexisten con ellas pacíficamente (por lo general en la oscuridad). A diferencia de la evolución natural que llevó a la creación de la mayoría de las lenguas que se hablan en la actualidad, los elementos de un idioma artificial son formulados conscientemente por uno o más individuos. Hay muchos motivos para concebir un idioma artificial, entre los que se incluye el deseo de facilitar la comunicación, realizar un experimento lingüístico, crear un medio para dar vida a un mundo de ficción, o como forma de expresión artística.
El Esperanto, que podría decirse es el idioma artificial más exitoso, fue inventado en 1887 por el lingüista L. L. Zamenhof. Creado con el objetivo admirable de contar con una lengua universal que uniera a las personas sin importar su cultura ni su lengua materna, el Esperanto cuenta con pocos seguidores pero muy devotos, por cierto. De acuerdo con las cifras reveladas por Wikipedia: “Hay entre 100.000 y 2 millones de hablantes de Esperanto en 115 países aproximadamente, y es la lengua materna de alrededor de mil personas, es decir, aquellas personas que aprendieron Esperanto de sus padres como una de sus lenguas maternas”. [1]
De acuerdo con Arika Okrent, autor de In the Land of Invented Languages: “Nos encontramos en una era en la que la mayoría de las lenguas que se inventan sólo tienen fines artísticos. No buscan sanar al mundo, o curar la lengua, sino que buscan expresar una idea personal de lo que podría ser o sería una lengua”. [2] Por ejemplo, Elvish de la trilogía del Señor de los Anillos, y Klingon de la serie de televisión Star Trek son lenguas construidas conocidas que nacieron con fines artísticos. La última película que fuera un gran éxito de taquilla, Avatar, tiene una lengua inventada llamada Na’vi, que fue creada como un reflejo del mundo de ciencia ficción que aparece en la película.
Los idiomas artificiales suelen ser principalmente un fenómeno occidental, y la mayoría de los creadores y entusiastas de estas lenguas inventadas se encuentran en los Estados Unidos y en Europa. Sin embargo, hay unos pocos idiomas artificiales que provienen de culturas no occidentales entre los que se incluye la lengua de la ciudad de Emami (Irán), Guosa de Igbinewka (Nigeria) y Barohn de Morioka (Japón), pero estos no son tan conocidos.
Para algunos, los idiomas artificiales son algo polémicos. Hay personas que están en contra de la invención de lenguas, dado que existen muchas lenguas naturales a punto de extinguirse. Además, quienes están en contra de estas lenguas dicen que existen muchas lenguas muertas que podrían revivirse y usarse en literatura u otros trabajos artísticos.
[1] Wikipedia, Esperanto
[2] Blog Schott’s Vocab, The New York Times, Questions Answered: Invented Language
